Cáñamo: ¿el mayor tejido de la humanidad?
Gav, el fundador de THTC, en un campo de cáñamo en algún lugar de China
Llamándonos a nosotros mismos The Hemp Trading Company , obviamente vamos a estar enormemente sesgados al escribir sobre la fantástica planta maravillosa con la que hemos estado haciendo ropa durante las últimas dos décadas. Pero hay una razón importante por la que muchos de nuestros clientes han tenido sus camisetas durante más de 15 años (juego de palabras). Es muy fuerte (vaya, otro juego de palabras con telas).
Pero, ¿es el cáñamo realmente un tejido más duradero y ecológico en comparación con el algodón convencional? A pesar de los beneficios del cáñamo y su sostenibilidad, ¿por qué no es más popular en todo el mundo? ¿Y cómo puedes hacer que tus hilos de cáñamo duren más?
¿Es el cáñamo realmente tan fuerte?
Cáñamo Bast y Core
En una palabra, sí. Una revisión de la literatura científica de 2019 identificó las fibras de cáñamo como una de las más fuertes de todas las fibras naturales , más robustas que China Grass (la siguiente fibra vegetal natural más fuerte), pero más rígidas que su fibra sintética comparable, E-glass. La alta resistencia a la tracción y la alta resistencia a la compresión se encuentran entre las muchas ventajas documentadas del cáñamo. La mayor parte de la investigación científica sobre el cáñamo industrial como material se ha centrado principalmente en su uso como material compuesto, algo que se teje en otros materiales para hacer uno nuevo que es aún más fuerte.
Tejido de cáñamo en una de las instalaciones de producción de nuestros socios, listo para teñir
Mirando la historia muy antigua del cáñamo, podemos ver cómo la humanidad prehistórica identificó el cáñamo como uno de los tejidos naturales más duraderos y uno de los primeros en utilizarse.
¿Por qué el cáñamo es tan fuerte?
La durabilidad de la fibra de cáñamo se debe a sus fibras largas naturales en relación con otras plantas naturales. En una serie de estudios publicados en 2003, los investigadores Sain y Prasad de la Universidad de Toronto demostraron que las fibras de cáñamo poseen mayor resistencia a la tracción y compresión que el acero .
La naturaleza es una bestia increíble para crear una fibra tan fuerte en primer lugar. Sin embargo, la estrecha relación del hombre con el cáñamo durante cientos de miles de años ha significado que nuestra civilización haya guiado gran parte de la evolución de la planta que vemos hoy a través de la cría selectiva de rasgos preferidos.
Si está interesado en aprender más sobre la planta de cannabis sativa y su relación con los humanos, un libro que le recomendamos que obtenga es Cannabis: Evolution and Ethnobotany, de Robert C. Clarke y Mark D. Merlin , al que se hace referencia a lo largo de este Blog.
Historia del cáñamo: fuerte a través de los tiempos
Las partes beneficiosas del cáñamo (¡materialmente hablando, por supuesto!) se pueden encontrar en el tallo. El tallo en sí contiene el bast (las fibras largas), que se encuentran en la corteza y el hud, con fibras más cortas provenientes del centro del tallo. Cuando las plantas de cáñamo llegan al final de su ciclo de vida, se marchitan, pero la fibra permanece después de que la mayor parte de la masa verde se haya podrido. El hombre primitivo habría encontrado fibras de cáñamo simplemente tiradas en el suelo alrededor de sus asentamientos nómadas.
Las tallas del antiguo Egipto representan el uso cultural del cáñamo
Los registros fósiles de polen muestran que el cáñamo y sus antepasados tienen sus raíces en Asia Central, en lo que ahora es China. Se cree que el cáñamo desempeñó un papel fundamental en ayudar a la humanidad a pasar de ser simples cazadores-recolectores a agricultores, comunidades pesqueras y marineros: sus fibras eran lo suficientemente fuertes como para tejer cuerdas e hilos, que ataban armas y fabricaban las primeras prendas de vestir. Las muestras arqueológicas de material terminado más antiguas que se conservan son cuerdas, fibras para atar y ropa ceremonial, tienen más de 10 000 años (7000 a. C.) y se descubrieron en China y la península japonesa.
La Red Antrea es la red de pesca más antigua conocida en el mundo, que data de alrededor de 9350 BP. El análisis reveló que estaba tejido con lino de sauce y reforzado con fibras de cáñamo. Muchos otros hallazgos arqueológicos realizados en civilizaciones marítimas han mostrado su preferencia por utilizar cáñamo en herramientas de pesca. Pero la relación del cáñamo con el mar no acaba ahí. Las civilizaciones de la Edad del Bronce pronto comenzaron a usar cordeles y tejidos de cáñamo para su navegación, otra tradición que se mantiene en la actualidad.
La Red Antrea (Fuente: Wikipedia)
Durante su reinado, Enrique VIII emitió una orden para expandir significativamente la Armada británica en el Reino Unido. Un solo velero de la época requería más de una milla de fuertes cordajes. Por lo tanto, se necesitaba una gran cantidad de cáñamo duradero para producir la cuerda y la lona necesarias. Enrique VIII impuso severas penas para aquellos que no contribuyeron al "esfuerzo de guerra", empleando "agentes de recaudación" para asegurarse de que los siervos y los terratenientes hicieran su parte. La Marina Tudor se convirtió así en la base del futuro dominio imperial de Gran Bretaña en el mar.
En toda Europa, la fuerza del cáñamo y sus propiedades antimicrobianas y antibacterianas se prestaron a un significado 'mítico', con la planta y su material apareciendo en una gran cantidad de rituales, culturas e historias antiguas. En las naciones eslavas, a menudo se usaban grandes cantidades de tela de cáñamo como dote. En la región de Montenegro, una superstición común era que si una mujer le había sido infiel a su esposo, su cinturón de cáñamo se rompería mientras él bailaba, y un 'ritual de divorcio' familiar era arrancarse los cinturones de cáñamo del otro.
El cáñamo también era el material tradicional de la cuerda del verdugo. Además, era el material elegido para el luto tradicional o la ropa de entierro tanto en Europa como en Asia, lo que también podría tener algo que ver con su resistencia al crecimiento de moho y hongos. Su asociación como un material que transporta a las personas entre mundos se refleja en gran parte del folclore mundial y los numerosos hallazgos de mortajas de cáñamo en lugares como la antigua Palestina, Francia y Rusia .
El cáñamo en el mundo de hoy
En los últimos diez años, el mundo occidental ha visto un resurgimiento en el cultivo de cáñamo a medida que se eliminan las leyes arcaicas que rigen el cultivo de cannabis sativa y la introducción de la Ley Agrícola en los EE. UU. La agricultura del cáñamo fue la piedra angular de muchas civilizaciones humanas. Solo fue ilegalizado en 1937 en Estados Unidos, con la introducción del 'Impuesto a la Marihuana'.
El infame impuesto fue diseñado para criminalizar a los pueblos negros y mexicanos en Estados Unidos y desalentar su uso en relación con otros productos 'económicamente competitivos' como el algodón, la madera y los plásticos sintéticos. Estas fueron industrias que históricamente fueron propiedad de una élite rica. La influencia global de Estados Unidos significó que las leyes antidrogas pronto se extendieron por todo el mundo.
Después de la prohibición del cáñamo en Occidente, el mayor productor mundial de cáñamo y cannabis fue la Unión Soviética . La URSS tenía más de 741 000 acres de tierra dedicados a la fibra de cáñamo, con elogios y medallas especiales para los agricultores que produjeron los rendimientos más altos.
Insignia de maestro agricultor de cáñamo de la URSS - Fuente: Reddit
Después del triste colapso de la URSS en la década de 1990, China se convirtió en el mayor productor y exportador mundial de telas de cáñamo y materiales compuestos, seguido de Corea. La producción de cáñamo sobrevivió en Asia debido a sus fuertes lazos con las culturas tradicionales, en lugar de una fuerte necesidad de tejido sostenible. Sin embargo, el cáñamo perdió en Occidente debido a la prohibición y los subsidios a las industrias del algodón y el petróleo, ganados a través del cabildeo. Esto sin mencionar la batalla ideológica para pintar el cannabis como una 'droga degenerada' utilizada por personas de color y el cáñamo como un material para la 'gente pobre '.
Cáñamo en la mezcla - fuerza en la diversidad
Desde sus primeros días, el cáñamo se ha utilizado a menudo como material compuesto, es decir, se mezcla con otros materiales. Una de las principales formas de hacer materiales de cáñamo es tejer a mano tiras de cáñamo con otras fibras para crear un hilo. Esto ha sido a menudo lino, algodón o lino en el caso de las telas.
En términos de moda sostenible, el uso de fibra de cáñamo es una victoria natural para la comunidad de creadores. Un impacto ambiental menor que otros tejidos, especialmente el petróleo sintético.
Denim de cáñamo: cortesía de nuestros amigos en The Hemp Shop
Guy Carpenter, presidente de Bear Fiber , una empresa de gestión de la cadena de suministro con sede en Carolina del Norte que se especializa en cáñamo, señaló en una entrevista de 2019 que "solo una adición del 15-20 % de fibra de cáñamo en un hilo puede hacer que una tela sea significativamente más fuerte". y más resistente a la abrasión.”
La ropa de cáñamo de THTC es en su mayoría un 55 % de cáñamo orgánico, mezclado con fibras de algodón orgánico y recuperadas, a excepción de nuestros calcetines y calzoncillos, que también están incorporados con materiales elásticos. El truco entonces es asegurar un peso de tela que no sea demasiado pesado, sea transpirable y permita que la humedad se absorba y el calor se disperse rápidamente. Nuestras primeras camisetas en 2019 pesaban alrededor de 450 g/m², ¡lo que hoy en día puede parecer la sotana de un monje! Hoy en día, nuestras camisetas son mucho más ligeras, alrededor de 250-300 g/m², lo que normalmente encontrarías en una tienda de camisetas normal.
Nuestro almacén solía estar lleno de una gran cantidad de prototipos de mezcla de cáñamo: jeans de cáñamo, zapatos de cáñamo, cinturones de cáñamo, incluso sombreros de cáñamo.
El pequeño (gran) problema del cáñamo, y cómo podemos solucionarlo
El cáñamo crece prácticamente en cualquier lugar. Crece increíblemente rápido: toma solo 90 días desde la semilla hasta la cosecha, en comparación con los 150 a 180 días del algodón. Utiliza mucha menos agua, aproximadamente la mitad por temporada y no requiere pesticidas ni herbicidas. Como hemos mencionado una y otra vez, la planta es increíblemente polivalente. Podemos fabricar papel, textiles, medicamentos, productos para el cuidado de la piel e incluso materiales de construcción y combustible.
Sin embargo, cada producto requiere maquinaria especializada con su propia línea de producción y suministro. La economía de mercado actual significa que el cáñamo para fibra en Occidente no es un cultivo ampliamente adoptado. En comparación con el algodón, el cáñamo requiere pasos adicionales para su procesamiento, lo que aumenta su precio. Para separar las fibras del resto de la planta, es necesario someterse al proceso de descortezado o enriado . Las variedades de CBD/baja thc y cáñamo para semillas proporcionan la mayor cantidad de $/acre. Dadas las enormes diferencias en cómo se procesa comercialmente el cáñamo según su uso final, muchos agricultores simplemente envían su fibra de cáñamo "de desecho" como lecho para animales o la tiran a la basura en los peores casos.
La agricultura del cáñamo es esencialmente cien años y unos pocos miles de millones de dólares en investigación aplicada detrás del algodón y el petróleo. El apoyo a la industria del cáñamo debe ser una intervención política a través de un subsidio agrícola, una innovación financiada por el estado o un movimiento cooperativo liderado por la comunidad similar al Modelo Preston .
Mantener tu ropa de cáñamo fuerte y duradera
Si bien el cáñamo es bastante fuerte, el mundo moderno puede arrojarnos muchas cosas. Tenemos tres consejos esenciales para que tu ropa de cáñamo dure más de 10 años. ¡La ventaja es que el cáñamo se ablanda con el tiempo, si se trata correctamente!
Reparar - no tirar
La parte más débil de cualquier camiseta o camisa serán las costuras y los pespuntes. A menudo, el hilo delgado en las áreas más activas alrededor de la cintura, los codos y las axilas se desprenderá primero. El material de cáñamo se mantendrá fuerte y una nueva costura le dará a tu ropa una nueva vida. Pruebe su tintorería local o tome una clase de reparación de ropa si quiere ser autosuficiente.
Evite la secadora
Si bien seca la ropa rápidamente, la secadora puede someter toda la ropa a un gran estrés mecánico y térmico, sin mencionar el costo de la energía. El secado por goteo a la sombra siempre es mejor.
Lavar a baja temperatura
Desde un punto de vista ecológico, el lavado a baja temperatura con un detergente no biológico es generalmente mejor para el medio ambiente. Lavar con un lavado efectivo a baja temperatura puede ayudar a que tu ropa dure más tiempo.
