En diciembre de 2019 estaba empacando y mudándome de nuestra oficina en Ealing Broadway que THTC había llamado THTC HQ durante 10 años.
Durante los 5 años anteriores, tuve la suerte de contar con el apoyo de Ashwin, mi compañero de confianza. En 2014, la impresora de pantalla que habíamos estado usando durante más de una década se quemó en un incendio provocado y perdimos todas nuestras pantallas, miles de ellas.
Estaba considerando empaquetarlo todo en ese momento. Estaba quemado, abrumado y arruinado. Decidí publicar una publicación en Facebook anunciando que, si THTC iba a continuar, necesitaba un experto en marketing digital y redes sociales que estuviera dispuesto a trabajar por un salario mínimo y ayudarme a construir la presencia de THTC en las redes sociales.
Recibí algunas respuestas, pero Ash se destacó del resto y se unió a mí casi de inmediato, ya que se desilusionó de trabajar en roles de marketing poco inspiradores. Durante los siguientes 5 años, Ash desempeñó un papel fundamental ayudándome a construir nuestra comunidad en línea y las ventas minoristas. Es justo decir que, sin él, THTC probablemente no existiría hoy. Siempre estaré agradecido por lo que aportó a la marca.
En Boomtown con Ashwin (centro), unos meses después de unirse a THTC.
A fines de 2019, a pesar de que nuestras ventas minoristas mejoraron drásticamente, ni siquiera estaba cerca de ganar el salario mínimo y todavía no podía pagarle a Ash ni cerca de lo que merecían sus habilidades y contribución. A regañadientes, ambos acordamos que se mudaría a nuevos pastos en 2020.
En este punto, decidí que necesitaba un descanso. Dicen que los directores de las empresas deberían dar un paso atrás y tomarse un tiempo libre para reevaluar cada 7 años. Había estado dirigiendo THTC durante 20, a menudo solo o con un asistente personal a tiempo parcial, y todo se estaba volviendo demasiado.
Una vez más recurrí a Facebook y puse una publicación para anunciar que me iba a tomar un año sabático. Habíamos estado manejando el merchandising de UB40 durante algunos años y se iban a embarcar en una gira mundial durante todo el 2020, así que planeé unirme a ellos.
Luego golpeó COVID, se cancelaron las giras y mis oportunidades desaparecieron. Pasé los siguientes meses recogiendo pedidos de una unidad de almacenamiento en Acton y enviándolos desde nuestra oficina de correos local, cuando el cierre lo permitía. Mis existencias comenzaron a agotarse y no tenía dinero para pedir más.
Mis amigos de Teemill me llamaron y me sugirieron que trasladara la tienda de THTC a su plataforma de impresión bajo pedido, al menos mientras la pandemia estaba en marcha, lo que me ha permitido seguir vendiendo algodón orgánico y reciclado desde septiembre de 2020.
Fue en ese momento cuando recibí una llamada de otro buen amigo: El jefe de Seedsman, Reg, se ofrece a ayudarme a alcanzar el potencial de THTC. Habíamos sido amigos desde que nos conocimos en una feria comercial de cannabis alrededor de 2005, y Reg nos apoyó amablemente dándonos espacio en los stands de ferias comerciales de Seedsman en el Reino Unido, Alemania, Austria y España, a menudo sin aceptar pago.
A lo largo de los años, Reg y yo nos hicimos buenos amigos y tengo un gran respeto por la forma en que dirige su negocio. Hay muy pocas personas a las que les confiaría mi negocio. THTC ha sido mi bebé durante 22 años, exactamente la mitad de mi vida. He seguido adelante obstinadamente todos estos años porque amo la marca y siempre he creído en el papel positivo que podría desempeñar en la industria de la moda y en la sociedad en general.
Yo con Reg, en el pasado en la feria comercial Cultiva en Viena.
A lo largo de los años, Reg y yo nos hicimos buenos amigos y tengo un gran respeto por la forma en que dirige su negocio. Hay muy pocas personas a las que les confiaría mi negocio. THTC ha sido mi bebé durante 22 años, exactamente la mitad de mi vida. He seguido adelante obstinadamente todos estos años porque amo la marca y siempre he creído en el papel positivo que podría desempeñar en la industria de la moda y en la sociedad en general.
He pasado los últimos 22 años tratando de hacer malabarismos con todos los roles en el negocio, desde finanzas hasta producción, ventas, diseño gráfico y todo lo demás. He pasado por momentos difíciles, soportando la quiebra personal y profesional. El negocio ha sido asaltado tres veces, y el consejo de Hounslow remolcó y aplastó ilegalmente la camioneta THTC.
Un año en Boomtown, un huracán arrasó con todo nuestro stand.
Dicho esto, me considero increíblemente afortunado de haber conocido a tantas personas asombrosamente positivas, talentosas y solidarias a lo largo de los años, de mi maravilloso personal, que a menudo han aceptado grandes recortes salariales para venir a ayudarme a los músicos que han sacado un camiseta y grité el nombre de mi marca en escenarios de todo el mundo. THTC es una gran familia, y no es nada sin nuestros fanáticos, clientes y artistas de apoyo.
También soy muy consciente de que nunca hubiera tenido la oportunidad de dirigir esta marca sin el apoyo inicial de mis padres, quienes nos dieron a mi hermano y a mí algo de dinero inicial y nunca me dijeron que lo empaque y consiguiera un trabajo 'adecuado'. Mi papá falleció en 2003 y desde entonces he tenido la misión de hacer que THTC tenga éxito.
Ahora, con el apoyo de Seedsman, finalmente parece que THTC está a punto de convertirse en lo que siempre he creído que puede ser. Han construido una de las marcas de semillas de cannabis más exitosas del mundo, y lo han hecho mientras tratan bien a las personas. Nunca he conocido a nadie en la escena del cannabis que haya dicho algo malo sobre ellos, lo cual es raro en esta industria.
Tomará un poco de tiempo, pero ya estamos en el proceso de volver a construir nuestra gama de cáñamo para ofrecer el tipo de productos que vendíamos alrededor de 2008. También planeamos convertirnos en el proveedor de referencia de prendas de cáñamo sin marca a granel para cualquier organización benéfica o empresa que valore el medio ambiente de la misma manera que nosotros.
Una sesión de fotos de 2008 con el actor Ed Skrein y otros. Nuestra gama incluía camisetas de cáñamo, polos, sudaderas con capucha, joggers, gorros y más.
Siento que ahora es el momento adecuado para una marca como THTC. Hemos pasado más de 20 años despotricando sobre cómo el cáñamo puede ayudar a resolver muchos de los problemas de recursos del mundo, incluidos plásticos, combustible para motores, papel y materiales de construcción, mientras continuamos talando nuestros bosques antiguos y contaminando los mares con desechos plásticos. Más recientemente, grupos de campaña y organizaciones benéficas como Extinction Rebellion y Greenpeace han llevado estos temas a la corriente principal, tanto que el control del calentamiento global y las emisiones de carbono ahora se están entretejiendo en la política del gobierno y las grandes empresas.
La industria del cannabis finalmente se está tomando en serio y debe desempeñar un papel importante en esta nueva era de negocios más ecológicos y éticos. La gente ya no puede descartar salvar el planeta como un problema de otra persona y existe un sentimiento genuino de que todos estamos juntos y debemos hacer mucho más para reducir las emisiones y consumir menos recursos.
En una visita a nuestras fábricas en China en mayo de 2018
Los que vivimos en el mundo desarrollado debemos predicar con el ejemplo. Reemplazar los productos baratos y desechables que consumimos con artículos de mejor calidad y más duraderos es un paso crucial. La industria de la moda produce más emisiones de carbono que la aviación y el transporte marítimo combinados, y actualmente solo el 1 % de la ropa se recicla en prendas nuevas. Todos necesitamos repensar la forma en que vivimos nuestras vidas, y nuestro guardarropa es un excelente lugar para comenzar.
