Convertir el cáñamo en fibra es uno de los procesos agrícolas y mecánicos más antiguos que los humanos dominaron en su evolución cultural y física. Hemos notado en blogs anteriores que la utilidad de la cuerda de cáñamo para la humanidad avanzó significativamente nuestro progreso tecnológico. Nos permitió crear barcos más grandes, redes de pesca e inventar equipos agrícolas. Pero, ¿qué hace que el cáñamo sea tan adecuado para la fabricación de textiles, principalmente camisetas y sudaderas con capucha? ¿Y por qué una prenda hecha con él valdría su peso en oro?
Evolution and Ethnobotany of Cannabis de Rob Clark volverá a ser nuestra guía y fuente de material para gran parte de este blog. Los archivos PDF gratuitos están ampliamente disponibles en Internet, pero el libro es una presencia fantástica en la mesa de café de cualquier persona. También nos basaremos en nuestra experiencia personal con nuestros socios de producción de cáñamo en China y el sitio web de Fashion Revolution .
Esta edición revisa los pasos de la plantación, cosecha y producción de cáñamo para fibra, cómo se produce la fibra y por qué la ropa de cáñamo es la mejor compra que puede hacer.
Introducción al cáñamo
Para aquellos nuevos en el blog de THTC, ¡cada día hay más y más de ustedes! - Aclaremos algunos principios básicos del cáñamo antes de continuar:
- El cáñamo se conoce generalmente como cáñamo industrial . Es genéticamente idéntica a las cepas de Cannabis Sativa utilizadas con fines medicinales o recreativos.
- El cáñamo es un cultivo polivalente: se puede utilizar para fibra, alimentos, medicinas y materiales compuestos.
- Si bien se identifica que el cáñamo industrial tiene un THC bajo, no existen marcadores genéticos para distinguir entre cepas de THC bajo y alto hasta la floración y la madurez.
- Se han descubierto cordeles de cáñamo e impresiones del mismo en yacimientos arqueológicos que datan de hace más de 20.000 años. Es una de las plantas naturales utilizadas más antiguas en la historia humana.
- Es fuerte y duradero debido a sus fibras largas naturales.
- No requiere pesticidas o fertilizantes tóxicos para cultivar.
- El cáñamo cultivado para fibra alcanza la madurez entre 80-120 días y una altura de 2-4 metros.
La planta de cannabis tiene una larga historia con los humanos. En la totalidad de la existencia humana, la prohibición y el control del cannabis sativa es un fenómeno muy reciente. Sus raíces están profundamente arraigadas en el racismo y el control social. El cáñamo se encuentra entre los más diversos en sus posibles productos finales cuando se compara con otros cultivos de usos múltiples como la caña de azúcar, las gramíneas o los cereales.
Cultivo de cáñamo para fibra
En relación con otros cultivos de fibra, el cáñamo crece extremadamente rápido y madura en 120 días. El único otro cultivo comparable es el algodón convencional, que tarda alrededor de 160 años en madurar por completo. Sin embargo, el algodón requiere considerablemente más agua y mucho tratamiento químico durante el crecimiento para disuadir a las plagas. Las plantas de cáñamo solo necesitan de 10 a 13 pulgadas de agua para crecer en tres o cuatro meses, un tercio de agua mucho menos que la que requiere el algodón.
A diferencia de las variedades de cannabis que se cultivan para las flores, las variedades de cáñamo se cultivan para la longitud y la altura. Las plantas están densamente agrupadas en campos con hasta 150 plantas por metro cuadrado de suelo. Dado el ciclo de vida de la planta, se pueden sembrar durante todo el año, dependiendo del clima.
La planta se cosecha durante la etapa de floración media, cuando los machos comienzan a sacudirse el polen. A diferencia del cannabis, el cáñamo se cultiva con machos y hembras juntos, ya que la polinización también conduce a la creación de semillas.
Nota al margen: actualmente existe un conflicto entre los cultivadores de cannabis al aire libre y las granjas de cáñamo en Estados Unidos, lo que ha resultado en la prohibición del cultivo de cáñamo en el condado de Humboldt, California. Básicamente, los cultivadores de cannabis y los cultivadores de cáñamo entran en conflicto directo.
Los tallos de cáñamo generalmente se cosechan con un tractor, cortando 4-5 pies sobre el suelo, asegurando que se puedan extraer la fibra y las semillas de cáñamo. Este último se destina a la elaboración de alimentos, tortas de proteínas para su posterior procesamiento, aceites y combustible.
Procesamiento de cáñamo para fibra
A continuación, debemos eliminar las cosas valiosas, las fibras de líber, de todo lo demás. Para esto, necesitamos enriar, un proceso que no ha cambiado efectivamente en miles de años. El enriado es un proceso biológico en el que el cáñamo sufre una 'pudrición' controlada: los procesos bacterianos consumen la pectina y los enlaces químicos que mantienen unida la fibra de cáñamo. Esto separa las fibras largas de todo lo demás.
En este punto, las fibras se peinan, peinando la fibra repetidamente, eliminando las fibras cortas y medianas del tallo. Las fibras más largas se cortan a tamaños y grosores más manejables. Luego, algunas fibras se someten a un "hilado en húmedo" (que se pasa por agua caliente), lo que suaviza la pectina que queda en la fibra y hace que sea más fácil trabajar con ella.
El enriado y el hachado se han actualizado para incorporar la automatización y la bioquímica moderna; sin embargo, los principios básicos siguen siendo los mismos.
Telas para tejer
Las fibras ahora están listas para tejer y convertirlas en telas. Según el ancho de la fibra, es posible que no se puedan usar con la mayoría de las máquinas industriales diseñadas para fibras más comunes, como el algodón convencional y los sintéticos. Como hemos mencionado, esto se debe a la inversión histórica diseñada para socavar el cáñamo y maximizar las ganancias en un campo sin control sobre su desarrollo. La tela de cáñamo industrial se produce actualmente con equipos especializados.
China todavía lidera el camino en el procesamiento de cáñamo. Tejen cáñamo con algodón orgánico y trabajan con productores en el Medio Oriente para crear fibras compuestas de cáñamo como cáñamo-seda, cáñamo-algodón orgánico y cáñamo-yute. Europa del Este solía tener una fantástica capacidad de producción de cáñamo. Sin embargo, desde la caída de la URSS y los programas posteriores de los gobiernos nacionalistas para quemar y destruir todo lo que tuviera que ver con la revolución dirigida por los trabajadores más exitosa del mundo, la agricultura del cáñamo ha dado un paso atrás en países como Ucrania.
La naturaleza hidrófila del cáñamo significa que absorbe muy bien los tintes, una excelente explicación de la gran cantidad de camisas de cáñamo en tecnicolor que usaban los crusties en los años 60 y 70. Como también hemos mencionado anteriormente, la fuerte estructura de fibra del cáñamo significa que con el tiempo, es más suave y también tiene un alto brillo natural. Los procesos mecánicos específicos, es decir, el cepillado sostenido de fibras, pueden hacer que la tela de cáñamo brille.
Las fibras de cáñamo protegen de la luz ultravioleta, protegiendo la piel del daño solar. Las fibras son en su mayoría huecas. Esto significa que es un termorregulador efectivo en comparación con otras fibras: te mantiene fresco cuando hace calor, caliente cuando hace frío, y asegura que se mantenga transpirable. Las propiedades hipoalergénicas son buenas noticias para las personas con piel sensible y sistemas inmunológicos, y las propiedades antibacterianas del cáñamo significan que si suda, su material está luchando activamente contra las bacterias desagradables que crean BO y moho. Aunque esto no es excusa para que no te laves.
El cáñamo, al final de su vida
Dado que el sector de la moda es responsable de más de 100 millones de toneladas de desechos en los vertederos cada año, es crucial para las personas que trabajan en el cáñamo que no cometamos los mismos errores.
El cáñamo orgánico es una fibra natural. Siempre que no se mezcle con ningún plástico, por ejemplo, rPET o tintas a base de plástico, las fibras se pueden recuperar y reciclar fácilmente. También significa que la tela es completamente compostable. THTC ha aspirado durante mucho tiempo a tener una economía circular. Nuestros socios de algodón orgánico, TeeMill, recolectan nuestras camisetas viejas y muertas y las vuelven a tejer con telas nuevas. También pueden hacer esto con nuestras camisetas de cáñamo, ya que están libres de materiales que, de otro modo, causarían problemas en el proceso de reciclaje.
Beneficios sociales de la tela de cáñamo
La agricultura de cáñamo no requiere ninguno de los herbicidas, pesticidas, fungicidas o insecticidas para proporcionar altos rendimientos de fibra. El cáñamo también es un fitorremediador eficaz, que extrae muchas sustancias, fabricadas o no, del suelo. Como tal, la contaminación agrícola en las áreas de cultivo de cáñamo tiende a ser mucho menor que en áreas de cultivo equivalentes. En Estados Unidos, la contaminación agrícola se ha relacionado con generaciones de discapacidades congénitas : cualquier cultivo e industria que reduzca la dependencia de tales productos químicos es algo que debe adoptarse.
A pesar de los avances en la automatización, el cáñamo aún requiere mucha mano de obra y requiere mucha entrada manual para ser utilizado de manera efectiva. Si bien la conversación sobre robots que reemplazan a los humanos a menudo se utiliza para asustar a las personas para que acepten sus trabajos mal pagados, no se puede automatizar la artesanía de alta calidad. La industria del cáñamo mantiene a millones de personas en un trabajo bueno y limpio en China y Corea. El tejido de cáñamo es la columna vertebral de muchas comunidades rurales. El capitalismo moderno nos dice que debemos acabar con el trabajo manual porque encarece demasiado las cosas. A eso, decimos que el costo de hacer basura barata es demasiado alto.
Además, los distritos de procesamiento de cáñamo de Shandong, China, tienen excelentes beneficios para los trabajadores. En primer lugar, su salario está muy por encima del salario digno de los trabajadores de la región, lo que permite un grado significativo de propiedad de la vivienda entre los trabajadores del cáñamo. Los trabajadores también reciben muchos beneficios estatales y comunitarios. Estos incluyen licencia de maternidad remunerada, viviendas y bienes del hogar que serán propiedad de los trabajadores al jubilarse, guardería infantil, salud integral, escolarización hasta los seis años y educación universitaria subsidiada.
Ultimas palabras
No es solo la planta lo que hace que los textiles de cáñamo ecológicos sean geniales, es todo sobre el mundo que ha crecido en torno a una economía planificada basada en plantas. Las ganancias se comparten con la comunidad a través de la propiedad estatal y cooperativa; es una industria basada en la artesanía que crea productos duraderos.
El renacimiento del cáñamo y la Ley Agrícola de EE. UU. de 2018 revitalizada han visto un aumento en el consumo y la creación de productos de cáñamo, y un auge en los distritos rurales de procesamiento y fabricación de prendas de vestir del sudeste asiático, donde se conservó la cultura del cáñamo. La industria de la moda está arraigada en prácticas profundamente derrochadoras y abusivas: la adopción del cáñamo es una de las muchas formas de hacer ropa genuinamente sostenible.
