Le chanvre fait partie des fibres les plus anciennes que l'humanité ait cultivées et utilisées. Avec le chanvre, le coton est également l'une des premières fibres naturelles que notre civilisation a domestiquées et utilisées dans de nombreuses applications. Alors que de nombreux blogs écrivent à quel point le chanvre est meilleur que le coton, la réalité n'est pas si noire et blanche et son histoire est embourbée dans l'esclavage et l'impérialisme. Ainsi, au lieu de vous donner un simple blog sur le chanvre contre le coton, nous sommes allés plus loin. Nous regardons l'histoire du coton et l'idée même de ce qu'est un tissu durable.
Coton : Origine d'une espèce
Nous avons longuement écrit sur les origines du chanvre en Asie centrale et sa découverte en tant que culture polyvalente. Des tissus de chanvre ont été trouvés dans le monde entier, datant de plus de 10 000 ans, et vous pouvez en savoir plus à leur sujet dans notre blog ici .
L'histoire de Cotton est un peu plus complexe. Différentes espèces de coton, appartenant toutes à la famille des plantes Gossypium, ont émergé à divers endroits de la planète. Le tissu de coton le plus ancien de l'espèce Gossypium barbadense a été trouvé dans les Amériques - le plus ancien étant à Huaca Prieta, au Pérou, daté d'environ 6000 avant notre ère. Une autre espèce, Gossypium herbaceum Linnaeus, a été domestiquée vers 5000 avant notre ère dans l'est du Soudan, près de la région du bassin moyen du Nil. Des études archéologiques de la civilisation de la vallée de l'Indus ont découvert des cultures d'espèces de coton vers 3000 avant notre ère. Ce serait en Inde sous les empires moghols qu'émergeraient les premières industries cotonnières du monde.
Le coton étant un tissu beaucoup plus délicat que le chanvre et généralement plus facile à travailler, les tisserands fabriquaient des tissus plus doux et plus raffinés. Ces tissus sont devenus un symbole de statut social et donc un important produit d'exportation. Les tissus de coton sont devenus les plus recherchés, l'Inde devenant le centre du commerce mondial au début du XVIIe siècle. Les empires européens échangeaient de grandes quantités d'or et d'argent contre des rames de fines fibres de coton.
Pendant tout ce temps, le chanvre a continué à servir de fibre de base qui maintenait les navires attachés ensemble et les voiles en toile capturant les alizés. Mais les vêtements en chanvre ont toujours été un matériau de pauvre. Avec la croissance du capitalisme est venu un consumérisme de classe renforcé.
Coton, impérialisme et esclavage
Qu'est-ce qui relie l'Empire britannique en Inde à l'explosion de l'esclavage dans les Amériques et au racisme des temps modernes : l'industrie du coton !
La Compagnie britannique des Indes orientales, les premiers trafiquants de drogue agréés au monde, régnait essentiellement sur le commerce mondial du coton et la production indienne. Alors que l'Occident devenait un empire commercial, une classe moyenne européenne croissante a trouvé son désir de vêtements de consommation.
En plus d'extraire l'opium du nord de l'Inde, la Compagnie des Indes orientales exportait un quart de million de pièces de tissu de coton vers la Grande-Bretagne. En 1690, les imprimés indiens colorés ont commencé à dominer le marché - à tel point qu'en 1721, les calicots menaçaient les fabricants britanniques. Le Parlement a adopté la loi sur les calicots qui interdisait les calicots à des fins vestimentaires ou domestiques. En 1774, la loi a été abrogée avec l'invention de machines qui ont permis aux fabricants britanniques de concurrencer - et plus tard de dominer - les tissus orientaux.
La Compagnie des Indes orientales a continué à prendre son butin en Inde et à l'investir dans de nouvelles technologies pour extraire davantage de richesses du sous-continent. Au début du 19e siècle, un mélange de politiques commerciales britanniques et d'impérialisme signifiait que la fabrication nationale indienne était dévastée et empêchée de commercer de manière indépendante avec le Royaume-Uni. Seul le coton brut serait exporté vers le Royaume-Uni - pas les produits finis. Cela signifie que la Grande-Bretagne est devenue le premier fabricant mondial de textiles de coton par la force.
Les actions des Indes orientales britanniques en Inde ont conduit à l'explosion de la demande de main-d'œuvre esclave dans les Amériques. Dans les années 1790, les cultures les plus anciennes d'Amérique, comme le tabac, épuisaient les terres agricoles et perdaient de la valeur. Avec l'explosion du secteur textile du Royaume-Uni créant une énorme demande internationale pour les vêtements en coton et l'invention de l'égreneuse de coton, il y avait un marché à avoir. Tant de personnes ont bénéficié de l'économie du coton - les propriétaires de plantations dans le Sud, les banques dans le Nord, les marchands maritimes et l'industrie textile en Grande-Bretagne. Le coton a transformé les États-Unis, rendant les terres fertiles du Grand Sud, de la Géorgie au Texas, extrêmement précieuses. Cultiver plus de coton signifiait une demande accrue d'esclaves. Les esclaves du Haut-Sud sont devenus incroyablement plus précieux en tant que marchandises en raison de cette demande dans le Grand Sud. Ils ont été vendus en masse. Cela a créé un deuxième passage du milieu, la deuxième plus grande migration forcée de l'histoire de l'Amérique.
Plus d'un million d'Afro-Américains ont été emmenés dans le Grand Sud. C'est deux fois et demie le nombre amené aux États-Unis depuis l'Afrique. L'industrie de la mode moderne a été essentiellement construite sur les fondations de l'esclavage et de l'impérialisme.
Chanvre entravé
Les origines modernes de l'interdiction du chanvre sont presque entièrement racistes dans leur origine . En plus de devancer le principal concurrent des industries du bois et du coton, c'était aussi un moyen de criminaliser les immigrants noirs et mexicains en Amérique. Le Marihuana Tax Act de 1937 imposait des taxes si punitives sur la vente de cannabis et de chanvre industriel qu'aucun cultivateur ne pouvait se le permettre. La loi sur les substances contrôlées (CSA) de 1970 a transformé le cannabis en drogue de l'annexe 1, mettant fin à des siècles de culture du chanvre dans les Amériques.
Les différentes lois internationales régissant le cannabis affectent également le chanvre, et malgré sa longue relation historique avec l'humanité, l'interdiction du chanvre a été entravée au cours des 100 dernières années. La fibre de chanvre ne représente que 0,15 % de la production mondiale de textiles, tandis que le coton représente 30 à 40 %.
L'impact environnemental du chanvre par rapport au coton
Le coton ne représente que 2,4 % des terres cultivées dans le monde mais utilise 6 % de ses pesticides et 16 % de ses insecticides . L'utilisation intensive a causé une pollution de l'eau qui endommage les habitats et la biodiversité - et empoisonne les gens. Environ 200 000 personnes meurent chaque année d'empoisonnement aux pesticides dans le monde. L'exposition chronique aux pesticides a été associée au cancer, aux maladies d'Alzheimer et de Parkinson, aux perturbations hormonales, aux troubles du développement et à la stérilité.
Le chanvre, selon le contexte et la zone dans laquelle il est cultivé, ne nécessite pas de pesticides. Cependant, comme nous l'avons vu avec l'industrie moderne du cannabis, les cultivateurs s'appuient toujours sur des choses comme le glyphosate lorsque vous produisez uniquement sur la base du rendement.
Les engrais sont souvent utilisés en plus de favoriser des rendements élevés. Ceux-ci s'infiltrent dans les cours d'eau, endommageant les écosystèmes avec la prolifération d'algues due à la pollution par les nitrates et les phosphates.
Les émissions de l'industrie de la mode et les produits chimiques toxiques provenant de divers processus de traitement s'additionnent en termes de coûts environnementaux.
Chanvre vs coton : besoins en eau
La consommation d'eau est l'un des problèmes de durabilité les plus importants de l'agriculture mondiale. Avec le changement climatique, de nombreuses régions de la planète deviennent impropres à l'agriculture en raison de la diminution des précipitations. L'agriculture industrielle détourne l'eau des communautés qui en ont besoin au profit de quelques propriétaires de terres et d'entreprises.
La plupart des plantations de coton nécessitent une irrigation extensive - et dans des pays comme l'Inde et le Pakistan, cela a un coût financier et environnemental énorme. De nombreuses régions productrices de coton ont souffert de sécheresses et de désertification en conséquence directe de la culture du coton.
L'étude de 2015 du Stockholm Environment Institute intitulée Empreinte écologique et analyse de l'eau du coton, du chanvre et du polyester , a révélé que le coton a besoin d'environ 10 000 litres d'eau pour produire un seul kilogramme de fibre, tandis que le chanvre nécessite moins de la moitié de la quantité d'eau pour pousser, à seulement 2123 litres par kilogramme de fibres utilisables.
Chanvre vs coton : utilisation des terres
Les plantations de coton sont énormes, la plante ayant une empreinte relativement importante par rapport à la quantité de fibres qu'elle produit. En tant que tels, les plants de coton utilisent pas mal de terres. En revanche, les plants de chanvre sont grands et minces, atteignant 5 à 15 pieds.
Il a besoin de beaucoup moins de terres pour produire des rendements en fibres beaucoup plus élevés que le coton - et a des fibres beaucoup plus longues et plus résistantes. Un acre de chanvre peut produire environ 700 kg de fibres, soit trois fois la quantité de coton cultivé dans le même espace. Le chanvre est également à croissance rapide.
Chanvre vs Coton : Durabilité
Nous avons écrit sur la force du chanvre et sa durabilité . Bien qu'il mette plus de temps à s'enfoncer que le coton, il a une résistance à la traction plus élevée et dure beaucoup plus longtemps. Le chanvre est aussi naturellement antibactérien. Cela signifie que vous pouvez le stocker pendant de longues périodes sans risquer de développer de la moisissure ou du mildiou.
Chanvre vs coton : polyvalence
Le chanvre est une culture polyvalente. Ses graines sont très nutritives, riches en protéines et en acides gras oméga-3, et peuvent produire du lait à base de plantes et d'autres produits. Les fleurs de chanvre sont remplies de cannabinoïdes bénéfiques tels que le CBD. Le CBD a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes puissantes. Le CBD et le cannabis peuvent généralement traiter diverses conditions, notamment la douleur chronique, l'anxiété, la dépendance, les troubles du sommeil, l'épilepsie, etc.
Malheureusement, le cotonnier n'a qu'un seul usage.
Dernières pensées
Le principal problème avec le coton est de savoir comment il est cultivé - et quel intérêt sa production sert. Toute agriculture est censée profiter à l'humanité - cependant, notre structure économique nous a permis de produire de grandes quantités de nourriture et de biens - plus que n'importe qui peut manger ou utiliser - et la majeure partie est gaspillée. Pourquoi? Parce que ça ne rapporte pas assez d'argent aux bonnes personnes.
L'agriculture biologique est une alternative mais a un coût élevé. Il faut plus de terres pour produire des rendements similaires. Le coton biologique est également associé à des coûts plus élevés à chaque étape de la transformation. Sous la propriété capitaliste, ces coûts sont répercutés sur les consommateurs - les propriétaires fonciers et les propriétaires d'usines en profitent.
Il n'y a aucune garantie que si l'utilisation du chanvre est entièrement adoptée comme tissu, nous sauverons le monde. Les économies écologiques que nous réaliserons seraient très probablement anéanties par la recherche de rendements et la recherche de profits. Bien sûr, la culture du chanvre est actuellement plus respectueuse de l'environnement, utilise moins d'eau que la production de coton et aucun des herbicides ou des produits chimiques toxiques - mais tout cela pourrait changer. Il suffit de regarder l'impact écologique actuel de la culture du cannabis en Amérique occidentale - les avantages du chanvre étant complètement anéantis par des pratiques non durables
Cependant, à ce stade de notre société, le véritable jeu est la réduction des méfaits : comment pouvons-nous produire les choses dont nous avons besoin sans causer le plus de détresse et de destruction à l'environnement ? Le chanvre offre une option propre - en particulier lorsqu'il est combiné avec du coton fabriqué dans des conditions biologiques certifiées - sans pesticides, avec une utilisation restreinte de l'eau et de bonnes conditions de travail. La mode durable doit s'éloigner des matières synthétiques et adopter des fibres et des mélanges naturels. Les textiles en chanvre offrent une alternative écologique aux tendances actuelles. Pourtant, nous devons nous assurer que la production de chanvre sert l'environnement et les gens ordinaires - et non les propriétaires de marques de vêtements milliardaires.
